Am 13. Januar landete eine C-17A Globemaster II auf dem Rinas International Airport in Tirana. An Bord befand sich eine lang erwartete Fracht: Zwei Sikorsky UH-60A Black Hawks. Bereits im Frühjahr 2019 hatte Albanien den Kauf von ursprünglich drei Hubschraubern bekannt gegeben. Sie sollen NATO-Einsätze und Übungen unterstützen sowie zu Such- und Rettungsmissionen dienen. Die USA haben die Beschaffung mit Hilfsgeldern in Höhe von 50 Millionen Dollar unterstützt. Der Kauf schließt auch die technische Unterstützung und Ausbildung mit ein. Die ersten acht Piloten erhalten ihre Schulung bei der New Jersey National Guard.
Verteidigungsminister Niko Peleshi ließ es sich nicht nehmen, die Black Hawks kurz nach ihrer Ankunft in Augenschein zu nehmen.
Weitere UH-60 sollen folgen
Albanien ist seit 2009 Mitglied der NATO. "Wir wollen das vorgesehene Budget von zwei Prozent des Brutto-Inlandsprodukts für Sicherheit und Verteidigung sehr sorgfältig und intelligent ausgeben", sagte Verteidigungsminister Niko Peleshi bei der Vorstellung der Black Hawks am 16. Januar in Tirana-Farka. Im Rahmen dieser Vorgabe des Verteidigungsbündnisses sollen mittelfristig zwei weitere UH-60 folgen, laut dem Politiker möglicherweise einer moderneren Version entsprechend. Bis 20230 will das Land über sechs Black Hawks verfügen. Derzeit entstehen dafür in Farka zwei neue Hangars.
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Black Hawks als Auktionsware
Die beiden Neuzugänge stammen ursprünglich von der US Army und tragen die Kennungen FA-666 sowie FA-690. Dabei könnte es sich um zwei Maschinen handeln, die von der staatlichen Behörde zur Versteigerung von Regierungseigentum verkauft wurden. Aktuell bietet die General Services Administration fünf UH-60L an. Der Startpreis liegt bei jeweils 250.000 Dollar. Die GSA hatte Ende letzten Jahres auch das QSRA-Forschungsflugzeug der NASA verkauft. Das höchste Gebot lag bei 22.000 Dollar.
Die Beschaffung der UH-60 stellt für Albanien einen wichtigen Beitrag zur NATO-Mitgliedschaft des Landes dar.
Reine Hubschrauber-Flotte
Die albanischen Luftstreitkräfte betreiben derzeit eine reine Hubschrauberflotte, die in Tirana-Farka beheimatet ist. Neben zwei EC145 befinden sich dort auch drei Cougars im Einsatz.
